Grag com novas ordens
De volta à Cometa e já na órbita de Deimos rumo ao planeta vermelho, Curt passou os controles à Ezra.
-- Vou fazer umas perguntinhas para a marciana, explicou.
Curt massageou as têmporas da mulher inconsciente utilizando a técnica venusiana até ela voltar a si.
-- N'rala, não vou perder tempo, disse seco, Quorn possui quatro gemas que escondeu em algum lugar naquele iate. Onde?
-- Você realmente acredita que vou falar? respondeu, irônica.
-- Sim, acredito, confirmou Curt. Uma hora você vai falar.
A marciana mudou o clima. Olhou-o com curiosidade, com admiração.
-- Você não é o tipo de homem que ameace uma mulher, Capitão Futuro, murmurou. Especialmente uma mulher como eu.
Se aproximou de Curt. Perfumara os cabelos com algo exótico que lhe alcançou as narinas. Os olhos ganharam um brilho sensual.
-- Você é forte, Futuro, talvez mais forte que Quorn. Gosto de homens que se aventuram entre mundos. Posso gostar de você.
-- E seu amigo Quorn? Curt a lembrou.
Ela deu de ombros, sorrindo para ele.
-- Quorn me cansa. Mas creio que nenhuma mulher se cansaria de você.
Curt riu.
-- Que atuação forçada a sua, N'rala, melhor quardá-la para outra ocasião. Não vou cair nela.
Ela se esquivou dele com raiva.
-- Você não é humano! Mais frio que os robôs que o criaram! Ou aquela agente terrana?
-- Esqueça ela, gritou Curt. Onde Quorn escondeu as gemas no iate?
-- De mim, você não vai saber nada!
-- Não vou? Acho que vou sim, olhe bem aqui! Ele agarrou a cabeça dela e aproximou o anel que usava. O famoso anel-emblema do Cap. Futuro envergava nove joias, uma para cada um dos planetas, cravejadas em torno de uma maior, amarela, para o Sol. As joias dos planetas começaram a girar rápidas quando ele aproximou o anel dos olhos de N'rala. Como já acontecera antes, ele utilizava o adereço como indutor hipnótico.
N'rala forçou a cabeça para longe mas a pegada firme de Curt a manteve no lugar e ela, sem escolha, olhou diretamente para as joias pulsantes. Acabou cessando de se debater e os olhos ficaram vidrados.
-- Vai responder às minhas perguntas, comandou Curt.
-- Responder... assentiu sem entoação na voz.
-- Onde Quorn guarda as gemas na nave?
-- Elas estão no cíclotron primário da Rissman.
-- Mas elas podem ser destruídas lá dentro! alarmou-se Curt.
-- As gemas estão dentro de um tubo à prova das radiações.
-- Esperto ele, admitiu com admiração. Certo, pode acordar agora.
N'rala voltou a si mas percebeu o que havia acontecido.
-- Você me hipnotizou, seu demônio ruivo! E começou a socar com vontade o Cap. Futuro que foi forçado a imobilizá-la na poltrona. Ele vai acabar com você, Futuro! gritou ameaçadora. Você vai ver quem é seu maior inimigo.
Curt ignorou-a e voltou à sala de controle. Ezra pousava com a Cometa no deserto fora de Korak.
-- Cá estamos e lá está Joan, falou Ezra.
Joan Randall veio correndo até Curt que descia da nave.
-- Falei com Otho. Ele disse que vai criar o maior rebuliço da história de Marte em seu número à noite, reportou.
-- Ótimo. Já está quase na hora, então, disse Curt. Vou lá entrar na nave de Quorn enquanto a bagunça acontece. Sei onde estão as gemas. Vocês dois esperam aqui e mantenham N'rala quieta.
Correndo pela planície desértica, Futuro fez a volta pelos subúrbios de Korak e chegou próximo ao espaçoporto onde as luzes do Circo brilhavam. Fanfarras lhe indicavam que o show começara. Se esgueirou por entre as sombras das naves estacionadas até o iate de Quorn cujas portas estavam abertas. Como esperado, dois dos comparsas da Quorn guardavam a estrada, os gêmeos plutonianos. Não havia sinal de Quorn, que talvez estivesse no pavilhão.
-- Não dá para usar a invisibilidade para entrar, murmurou. Tomara que Otho faça bastante barulho para atrair a atenção deles.
Capitão Futuro esperou na penumbra de um cargueiro Cruh-Cholo. Passada uma hora, uma gritaria sem tamanho veio do picadeiro central do circo. Os dois seres de guarda se espantaram e seguiram a algazarra. Curt aproveitou e entrou na Rissman.
-- Faça barulho, Otho, sussurrou.
Foi direto ao cíclotron do iate e logo começou a escrutinar o motor primário. O som de um bafo ligeiro não conseguiu alcançar seus ouvidos treinados. A nuca do Capitão Futuro foi alvejada por algo duro e abrupto que o fez cair na escuridão.
Grag viveu momentos de preocupação e apreensão desde que o circo desembarcou em Marte. Durante a viagem de Vênus, o robô disfarçado e o Cérebro procuraram as gemas no iate sem sucesso. Eles não ousaram se estender muito na busca para não levantar suspeitas de que eram Homens do Futuro.
Com o circo levantado em Korak, Grag se preparava para seu número junto com os outros 'artistas' da trupe. Aos olhos dos outros membros da companhia, ele polia a Máquina Pensante, mas na verdade, estava conversando bem baixo com Simon.
-- As gemas não podem estar dentro da nave, Simon, ou as teríamos encontrado.
-- Curt disse que estão lá e eu creio nele, comentou o Cérebro.
-- Cuidado, lá vem aquele idiota orelhudo, avisou Grag.
O ser com orelhas em forma de copos, olhou com suspeita para Grag mas seguiu caminho até ao Lobo Lunar e ao Homem Camaleão. Grag não ousou falar mais nada com Simon com ele tão perto. Relaxava nas poltronas quanto Ul Quorn apareceu. O belo rosto do mestiço carregava uma expressão de preocupação ao perscrutar o camarim coletivo.
-- Onde está N'rala? perguntou. Ela está por aqui?
-- Não a vi e tampouco a ouvi por aqui, respondeu o Auscultador.
-- Estranho, murmurou Quorn. Ela não é de sair sem avisar, a menos que esteja atrás de alguma coisa.
Quorn acenou para o Auscultador e o Homem Camaleão. Conversavam baixo, mas os ouvidos sensores de Grag captavam tudo.
-- A propriedade de Xex Iza no sul de Deimos... Pequem a gema dele e retornem para o show.
Grag viu os dois comparsas saírem para o estacionamento das naves e, logo depois, um jato modelo Kalber para 4 pessoas decolar ruidosamente rumo à pequena lua.
-- O que vamos fazer, Simon? Grag quis saber ansioso. Quorn os mandou a Deimos atrás da gema espacial!
-- Olhe, Quorn está vindo para cá agora, acautelou Simon.
O mestiço chegou perto e por um minuto ficou olhando Grag. Ele, com seu corpanzil metálico coberto com pele artificial, se levantou.
-- Olá, chefe, rugiu. Como vai minha atuação no show?
-- Ótima, disse Quorn, mas quero lhe incumbir de um trabalho mais importante. Sabe o Ultra Acróbata?
-- Aquele ganimedeano maluco que faz aquelas piruetas idiotas no ato principal? Grag reverberou fingindo pouco caso. Já o vi por aí, sim, claro.
-- Ele não é nenhum ganimedeano, enfatizou Quorn. É um inimigo meu disfarçado. Quero me livrar dele hoje à noite, e também daquele Kovo, o pantaneiro domador de tigres.
-- Isso é fácil, chefe! Vou pegá-los e quebrá-los ao meio.
-- Não, não, seu boçal! Ul Quorn esbravejou. Nada grosseiro desse jeito! Assim eles iriam me incriminar. Tem que parecer um acidente.
Grag fingiu perplexidade.
-- O que quer dizer, chefe? Não sou muito bom com truques e coisas assim. Vou lá e quebro eles ao meio.
-- Ouça bem, ordenou Quorn. À noite, o Ultra Acróbata vai repetir aquele salto dele do topo do pavilhão e agarrar a corda à dez metros do chão. Você vai ficar encostado no mastro central e assim que o acróbata saltar, você bota força no mastro para que a corda saia do alinhamento. Será o suficiente para fazê-lo se esborrachar no chão, morto.
-- Fácil, chefe, retorquiu Grag. E o Kovo?
-- Kovo leva um aparelho consigo para controlar os tigres. Quando ele estiver entrando na jaula, você esbarra nele de um jeito que esmague o aparelho sem ele notar. Os tigres completarão o serviço.
-- Será feito, chefe, Grag assegurou. Mas eu queria mesmo é partir eles ao meio. É mais divertido.
Quando Quron foi embora, Grag sussurrou para o Cérebro.
-- Simon, Quorn quer acabar com o Mestre e com o Otho hoje à noite. O que é que eu faço?
-- Tente contatar os dois, conte-lhes tudo, comandou Simon. Mas cuidado para que Quorn não o veja. Espere até o final do nosso show.
Naquele instante o mestre de cerimônias anunciava o começo do espetáculo.
-- Senhoras e senhores, aqui vem a Trupe de Maravilhas dos 9 Mundos! O Mágico de Marte e seus artistas misteriosos! O Homem Colossal!
Grag quebrou barras de açolite e levantou pesos enormes sem dar atenção à plateia marciana torcendo a cada feito. Se sentia miserável. Quando a Máquina Pensante começou seu programa de perguntas e respostas, Grag saiu do pavilhão. Parou nas sombras perto de onde o Auscultador e o Camaleão conversavam com Quorn.
-- Futuro chegou antes e levou a gema de Xex Iza, repetiu o orelhudo. A descrição que o velho fez bate com a de Futuro perfeitamente. Revistamos a mansão sem achar nada!
-- Que inferno! soltou Quorn. Como foi que com todos os demônios do sistema ele conseguiu saber que a gema estava em Deimos? De qualquer modo, ele e aquele androide do raio-que-o-parta vão morrer hoje pelas mãos do 'Colosso'. Pego a gema direto do corpo do Futuro.
-- Isso é o que você pensa, pensou Grag.
Estava quase na hora do grande número. A banda começou a tocar. A audiência marciana entrava em profusão e os artistas se apressavam nos camarins. Grag encontrou Otho.
-- Onde está o Mestre? perguntou nervoso.
-- O chefe foi para Deimos, replicou Otho. Joan me disse.
-- Eu sei que ele foi lá e pegou a gema espacial, mas já deveria estar de volta, declarou Grag.
-- Deve estar por aí, disse Otho confiante. Ele mandou uma mensagem pela Joan para eu criar uma confusão qualquer durante a apresentação. Para distrair a atenção, deve ser.
-- Falando nisso, Grag disse casualmente, eu devo matar você hoje no show.
-- De que raios está falando? sobressaltou-se Otho.
Grag soltou uma risada de barítono.
-- Não se preocupe. Por mais que eu queira fazer isso, não vou. Escute aqui...
E ele discorreu todas as ordens de Quorn. Os olhos verdes do androide piscavam.
-- Mas isso vem bem a calhar para os meus planos de criar um estardalhaço! Grag, finja que segue exatamente as ordens de Quorn em relação ao mastro. Eu vou fingir que perco a corda no ar e vou te acusar no meio do picadeiro de estar fazendo isso deliberadamente. Vai ser uma cena!
-- Certo, concordou Grag. Vamos cair de pau!
A banda explodiu em batuques em um dos palcos do pavilhão quando abriu o show do "Exibicionista dos 9 Mundos!" Otho se dirigiu ao picadeiro e Grag entrou atrás. Se apoiou negligentemente no mastro principal aparentando assistir o número.
-- O Ultra Acróbata de Ganimedes, o maior da história circense! anunciou Jur Nugat. Ele realiza seu ato sem qualquer das redes de proteção!
(continua... capítulo 13: Funeral no Espaço)
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